O NAD⁺ (nicotinamida adenina dinucleotídeo) é uma coenzima essencial presente em quase todas as células vivas, frequentemente referida como a “molécula central da vitalidade celular”. Desempenha múltiplas funções no corpo humano, atuando como transportador de energia, guardião da estabilidade genética e protetor da função celular, sendo crucial para a manutenção da saúde e o retardo do envelhecimento.
No metabolismo energético, o NAD⁺ facilita a conversão dos alimentos em energia utilizável. Quando carboidratos, gorduras e proteínas são decompostos dentro das células, o NAD⁺ atua como um transportador de elétrons, transferindo energia para as mitocôndrias para impulsionar a produção de ATP. O ATP serve como o "combustível" para as atividades celulares, alimentando todos os aspectos da vida. Sem NAD⁺ suficiente, a produção de energia celular diminui, levando à redução da vitalidade e da capacidade funcional geral.
Além do metabolismo energético, o NAD⁺ desempenha um papel fundamental no reparo do DNA e na estabilidade genômica. As células estão constantemente expostas a danos no DNA causados por fatores ambientais e subprodutos metabólicos, e o NAD⁺ ativa enzimas de reparo para corrigir esses erros. Ele também ativa as sirtuínas, uma família de proteínas associadas à longevidade, à função mitocondrial e ao equilíbrio metabólico. Portanto, o NAD⁺ não é apenas indispensável para a manutenção da saúde, mas também um foco importante na pesquisa antienvelhecimento.
O NAD⁺ também é crucial na resposta ao estresse celular e na proteção do sistema nervoso. Durante o estresse oxidativo ou a inflamação, o NAD⁺ ajuda a regular a sinalização celular e o equilíbrio iônico para manter a homeostase. No sistema nervoso, ele contribui para a saúde mitocondrial, reduz os danos oxidativos aos neurônios e ajuda a retardar o início e a progressão de doenças neurodegenerativas.
No entanto, os níveis de NAD⁺ diminuem naturalmente com a idade. Essa diminuição está ligada à redução da produção de energia, ao comprometimento do reparo do DNA, ao aumento da inflamação e ao declínio da função neural, todos característicos do envelhecimento e de doenças crônicas. Manter ou aumentar os níveis de NAD⁺ tornou-se, portanto, um foco central na gestão da saúde moderna e na pesquisa sobre longevidade. Os cientistas estão explorando a suplementação com precursores de NAD⁺, como NMN ou NR, bem como intervenções no estilo de vida, para sustentar os níveis de NAD⁺, aumentar a vitalidade e promover a saúde geral.
Data da publicação: 20 de agosto de 2025